Pijnbeheersing

Overzicht
Hoewel we allemaal pijn hebben ervaren, blijft de term moeilijk te definiëren. Volgens de International Association for the Study of Pain is pijn “een onaangename zintuiglijke en emotionele ervaring die verband houdt met feitelijke of potentiële weefselschade, of beschreven wordt in termen van dergelijke schade”.

Het lijdt geen twijfel dat pijn een gevoel is in een deel van het lichaam, maar het is altijd onaangenaam, waardoor het een emotionele ervaring wordt. Alle pijn is subjectief, wat betekent dat de hoeveelheid pijn die elke persoon voelt, wordt beïnvloed door zijn of haar persoonlijke opvattingen, ervaringen of achtergrond.

Soorten pijn
Acute pijn houdt rechtstreeks verband met weefselschade en heeft een duidelijke oorzaak; het kan even duren, zoals wanneer een bij steekt, of maanden, zoals in het geval van een ernstige brandwond of een operatie. Pijnsignalen worden naar de hersenen gestuurd, maar worden minder naarmate de genezing vordert. Acute pijn is ook beperkt in duur en reageert op de behandeling.

Chronische pijn is aanhoudend en het is moeilijker om de bron te vinden. Soms worden, nadat een acuut letsel is genezen, nog steeds pijnsignalen naar de hersenen gestuurd. Chronische pijn is vaak aanwezig bij aanhoudende aandoeningen zoals artritis of kanker. In sommige gevallen komt en gaat de pijn, of het kan de hele tijd aanwezig zijn. Naast het echte gevoel van pijn, kunnen mensen met chronische pijn in een cyclus van pijn, inactiviteit, slapeloosheid, woede en verdriet terechtkomen.

Wat veroorzaakt pijn?
Pijn wordt meestal veroorzaakt door een verwonding, ziekte of veroudering. Pijnspecialisten classificeren pijn als mechanisch, biochemisch of psychogeen. Mechanische pijn wordt veroorzaakt door iets dat duidelijk mis is in het lichaam, zoals een verwonding, tumoren of spinale stenose. Biochemische pijn kan afkomstig zijn van hernia’s wanneer het schijfmateriaal nabijgelegen zenuwen irriteert. Psychogene pijn is een pijnstoornis die verband houdt met mentale of emotionele problemen.

Meest voorkomende vormen van pijn:

Hoofdpijn: spanningshoofdpijn, vasculaire hoofdpijn, migraine
Rug, nek, arm of been: pijn door een geïrriteerde of beknelde zenuw in de wervelkolom
Kanker: constante pijn veroorzaakt door tumoren die de spinale zenuwen samendrukken of littekens van eerdere bestralingstherapie
Artritis: artrose, reumatoïde artritis
Neurogeen: trigeminusneuralgie, gordelroos, geamputeerde “fantoompijn”
Psychogeen: emotioneel leed dat we niet kunnen uiten, dat verandert in fysieke pijn

Waar u hulp kunt krijgen
Wanneer iemand voor het eerst pijn ervaart, wordt meestal de huisarts geraadpleegd. Als de pijn verder moet worden geëvalueerd, kan een consult met een specialist, zoals een neuroloog, fysioloog of chirurg, worden aanbevolen om de oorzaak van de pijn te vinden en te behandelen. Als de oorzaak van de pijn niet kan worden vastgesteld of als de behandeling geen verlichting heeft geboden, kunt u worden doorverwezen naar een specialist in pijnbehandeling.

Wat is pijnbestrijding?
Pijnbestrijding is een geïntegreerde benadering om pijn draaglijk te maken door fysieke, emotionele, intellectuele en sociale vaardigheden aan te leren. Dit kan lichaamsbeweging, fysiotherapie, medicatie, holistische therapieën en counseling omvatten. Met deze technieken behoudt u de controle over uw gezondheid.

Zelfzorg
Stress is het belangrijkste obstakel voor pijnbeheersing. Pijn neemt toe als je gespannen en gestrest bent, wat leidt tot emotionele gevoelens van angst en hulpeloosheid. Ontspanningsoefeningen zijn een manier om de controle over uw lichaam terug te winnen. Diepe ademhaling, visualisatie en andere ontspanningstechnieken kunnen u helpen de pijn waarmee u leeft beter te beheersen.

Leren leven met chronische pijn is niet onmogelijk – er zijn middelen om u te helpen. Kijk verder dan je pijn naar de dingen die belangrijk zijn in je leven. Stel kleine doelen voor jezelf. Kies ervoor om u te concentreren op wat u kunt doen, niet op wat u niet kunt. Pijn hoeft niet het middelpunt van uw leven te zijn.

Zet u in voor een gezonde levensstijl:

  • Krijg genoeg slaap
  • Zorg voor een lengte en een gewicht dat geschikt is voor uw lichaam
  • Eet gezond
  • Zich onthouden van schadelijke gewoonten zoals roken, alcohol drinken en drugsgebruik

Oefening / fysiotherapie
Hoeveel pijn je ook hebt, er zijn altijd zachte rekoefeningen en oefeningen die je kunt doen. Zwakke spieren voelen meer pijn dan gespierde flexibele spieren. Regelmatige oefeningen kunnen de spieren versterken die uw wervelkolom ondersteunen, pijn verlichten en verdere verwondingen voorkomen. Rekoefeningen stimuleren uw spieren om flexibel te blijven. Uw arts kan u laten zien hoe u uw dagelijkse sta-, zit- en slaapgewoonten kunt aanpassen. Bijvoorbeeld leren hoe u op de juiste manier kunt tillen of korter kunt zitten (zie Omgaan met rugpijn). Raadpleeg uw arts voordat u met een nieuw trainingsprogramma begint.

Complementaire / alternatieve geneeskunde (CAM)
CAM erkent het natuurlijke genezingsproces van het lichaam en kijkt naar de hele patiënt. Het biedt een breder scala aan therapieën die de dynamiek van pijn tussen lichaam en geest aanpakken. Omdat conventionele geneeskunde vaak nadelige effecten heeft, is de rol van integratieve geneeskunde voor velen aantrekkelijk.

  • natuurlijke producten: vitamines, dieet, kruidengeneesmiddelen, voedingssupplementen
  • geest-lichaam geneeskunde: meditatie, diepe ademhalingsoefeningen, geleide beelden, progressieve ontspanning, biofeedback, hypnotherapie, tai chi, qi gong, yoga, gebed, muziek / dans / humor therapie, pilates
  • alternatieve geneeswijzen: acupunctuur, Ayurveda, homeopathie, inheemse Amerikaanse geneeswijzen, traditionele Chinese geneeskunde, natuurgeneeskundige geneeskunde
  • manipulatief en lichaamsgericht: manipulatie van de wervelkolom (bijv. chiropractie, osteopathie) en massagetherapie
  • Andere CAM-therapieën: Alexandertechniek, psychofysische integratie, Therapeutic Touch en het manipuleren van energie om de gezondheid te beïnvloeden door Reiki, pulserende velden, magnetische velden

Medicijnen
Pijnstillers variëren aanzienlijk. Specifieke soorten en oorzaken van pijn reageren mogelijk beter op de ene soort pijnmedicatie dan op een andere soort. Ook is elke persoon iets anders in de manier waarop ze reageren op pijnstillers. Mensen met chronische pijn die medicijnen gebruiken, kunnen doorbraakpijn hebben. Dit zijn ongecontroleerde, ernstige pijnaanvallen die de medicatie “doorbreken”. Medicijnen die worden gebruikt om pijn te behandelen, zijn onder meer:

  • Pijnstillers, zoals paracetamol (Tylenol) en tramadol (Ultram), kunnen pijn verlichten, maar hebben niet de ontstekingsremmende effecten van NSAID’s.
  • Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID’s) – aspirine, ibuprofen (Motrin, Nuprin, Advil) en naproxen (Aleve) zijn voorbeelden van geneesmiddelen die worden gebruikt om ontstekingen te verminderen en pijn te verlichten. Langdurig gebruik van analgetica en NSAID’s kan maagzweren en nier- en leverproblemen veroorzaken.
  • Spierverslappers kunnen worden gebruikt om pijn te behandelen die gepaard gaat met spierspasmen en spasticiteit.
  • Antidepressiva en anticonvulsiva kunnen worden gebruikt om zenuwpijn te verlichten.
  • Steroïden kunnen worden gebruikt om de zwelling en ontsteking van de zenuwen te verminderen. Ze worden oraal ingenomen als een Medrol-dosisverpakking die taps toeloopt over een periode van 5 dagen. Ze hebben het voordeel dat ze binnen 24 uur pijnverlichting bieden.
  • Steroïde-injecties in het gebied van uw pijn kunnen worden voorgeschreven als uw pijn ernstig is. Zie epidurale steroïde-injecties en facetgewrichtsinjecties.
  • Narcotica (opioïden) zijn zeer krachtige pijnstillers die iemands perceptie van pijn in feite verminderen. Ze worden gebruikt voor een korte periode (2 tot 4 weken) na een acuut letsel of operatie. Verdovende medicijnen veroorzaken een verminderde mentale functie, slaperigheid, misselijkheid, obstipatie en soms verslaving.

Chirurgische behandelingen
Chirurgie wordt overwogen zodra alle geschikte niet-chirurgische en medische behandelingen zijn onderzocht. Omdat bij een operatie de zenuwen die de pijnsignalen dragen, worden doorgesneden of onderbroken, kunt u het gevoel in dat deel van uw lichaam verliezen.

Ruggenmergstimulatie maakt gebruik van een kleine generator, geïmplanteerd in uw rug of buik, die een elektrische stroom naar uw ruggenmerg stuurt. Het resultaat is een tintelend gevoel in plaats van pijn.
Intrathecale pijnpompen maken gebruik van een kleine pomp die operatief onder de huid van uw buik wordt geplaatst en die pijnmedicatie via een katheter rechtstreeks in het gebied rond uw ruggenmerg aflevert.