Overzicht
De wervelkolom is gemaakt van 33 individuele botten die op elkaar zijn gestapeld. Deze wervelkolom biedt de belangrijkste ondersteuning voor uw lichaam, zodat u rechtop kunt staan, buigen en draaien, terwijl het ruggenmerg wordt beschermd tegen letsel. Sterke spieren en botten, flexibele pezen en ligamenten en gevoelige zenuwen dragen bij aan een gezonde wervelkolom. Toch kan elk van deze structuren die worden aangetast door spanning, letsel of ziekte pijn veroorzaken.
Krommingen van de wervelkolom
Van opzij gezien heeft een volwassen wervelkolom een natuurlijke S-vormige curve. De nek (cervicale) en lage rug (lumbale) gebieden hebben een licht concave kromming, en de thoracale en sacrale gebieden hebben een zachte bolle kromming (Fig. 1). De rondingen werken als een spiraalveer om schokken op te vangen, het evenwicht te bewaren en bewegingsvrijheid door de wervelkolom mogelijk te maken.
De buik- en rugspieren behouden de natuurlijke rondingen van de wervelkolom. Een goede houding houdt in dat u uw lichaam traint om te staan, lopen, zitten en liggen, zodat de wervelkolom zo min mogelijk wordt belast tijdens beweging of gewichtdragende activiteiten (zie houding). Overgewicht, zwakke spieren en andere krachten kunnen de uitlijning van de wervelkolom veranderen:
- Een abnormale kromming van de lumbale wervelkolom is lordose, ook wel terugzwaaien genoemd.
- Een abnormale curve van de thoracale wervelkolom is kyfose, ook wel bochel genoemd.
- Een abnormale curve van links naar rechts wordt scoliose genoemd.
Spieren
De twee belangrijkste spiergroepen die de wervelkolom beïnvloeden, zijn extensoren en buigspieren. De strekspieren stellen ons in staat om op te staan en objecten op te tillen. De extensoren zijn bevestigd aan de achterkant van de wervelkolom. De buigspieren bevinden zich aan de voorkant en omvatten de buikspieren. Deze spieren stellen ons in staat om te buigen, of voorover te buigen, en zijn belangrijk bij het optillen en beheersen van de boog in de onderrug.
De rugspieren stabiliseren uw wervelkolom. Iets dat zo vaak voorkomt als een slechte spierspanning of een dikke buik kan uw hele lichaam uit de lijn trekken. Een verkeerde uitlijning belast de wervelkolom enorm (zie oefening voor een gezonde rug).
Wervels
Wervels zijn de 33 individuele botten die in elkaar grijpen om de wervelkolom te vormen. De wervels zijn genummerd en verdeeld in gebieden: cervicaal, thoracaal, lumbaal, heiligbeen en stuitbeen (figuur 2). Alleen de 24 bovenste botten zijn beweegbaar; de wervels van het heiligbeen en stuitbeen zijn versmolten. De wervels in elke regio hebben unieke kenmerken die hen helpen hun belangrijkste functies uit te voeren.
Cervicaal (nek) – de belangrijkste functie van de cervicale wervelkolom is om het gewicht van het hoofd (ongeveer 10 pond) te ondersteunen. De zeven halswervels zijn genummerd van C1 tot en met C7. De nek heeft het grootste bewegingsbereik vanwege twee gespecialiseerde wervels die aansluiten op de schedel. De eerste wervel (C1) is de ringvormige atlas die rechtstreeks aansluit op de schedel. Dit gewricht maakt de knikkende of “ja” beweging van het hoofd mogelijk. De tweede wervel (C2) is de penvormige as, die een uitsteeksel heeft dat de odontoïde wordt genoemd en waar de atlas om draait. Dit gewricht maakt de zijwaartse of “geen” beweging van het hoofd mogelijk.
Thoracaal (middenrug) – de belangrijkste functie van de thoracale wervelkolom is om de ribbenkast vast te houden en het hart en de longen te beschermen. De twaalf borstwervels zijn genummerd T1 t / m T12. Het bewegingsbereik in de thoracale wervelkolom is beperkt.
Lumbaal (lage rug) – de belangrijkste functie van de lumbale wervelkolom is om het gewicht van het lichaam te dragen. De vijf lendenwervels zijn genummerd van L1 t / m L5. Deze wervels zijn veel groter van formaat om de stress van het tillen en dragen van zware voorwerpen op te vangen.
Sacrum – de belangrijkste functie van het sacrum is om de wervelkolom te verbinden met de heupbeenderen (iliacaal). Er zijn vijf sacrale wervels, die met elkaar zijn versmolten. Samen met de iliacale botten vormen ze een ring die de bekkengordel wordt genoemd.
Stuitbeengebied – de vier gefuseerde botten van het stuitbeen of het staartbeen zorgen voor bevestiging van ligamenten en spieren van de bekkenbodem.
Hoewel wervels unieke regionale kenmerken hebben, heeft elke wervel drie functionele onderdelen (figuur 3):
- een trommelvormig lichaam ontworpen om gewicht te dragen en compressie te weerstaan (paars)
- een boogvormig bot dat het ruggenmerg beschermt (groen)
- stervormige processen ontworpen als steunpoten voor spieraanhechting (bruin)
Tussenwervelschijven
Elke wervel in uw wervelkolom wordt gescheiden en opgevangen door een tussenwervelschijf, waardoor de botten niet tegen elkaar wrijven. Schijven zijn ontworpen als een radiale autoband. De buitenste ring, de annulus genaamd, heeft kriskras doorlopende vezelige banden, net als een loopvlak van een band. Deze banden hechten zich tussen de lichamen van elke wervel. Binnenin de schijf bevindt zich een met gel gevuld centrum dat de kern wordt genoemd, net als een binnenband (figuur 4).
Figuur 4. Schijven zijn gemaakt van een met gel gevuld centrum genaamd de kern en een taaie vezelige buitenring genaamd de annulus. De annulus trekt de botten van de wervels samen tegen de weerstand van de met gel gevulde kern in.
Schijven functioneren als spiraalveren. De elkaar kruisende vezels van de annulus trekken de wervelbotten samen tegen de elastische weerstand van de met gel gevulde kern. De kern werkt als een kogellager wanneer je beweegt, waardoor de wervellichamen over de onsamendrukbare gel kunnen rollen. De met gel gevulde kern bevat voornamelijk vloeistof. Deze vloeistof wordt ’s nachts opgenomen als u ligt en wordt overdag naar buiten geduwd als u rechtop beweegt.
Met het ouder worden verliezen onze schijven in toenemende mate het vermogen om vocht op te nemen en worden ze brozer en platter; daarom worden we korter naarmate we ouder worden. Ook ziekten, zoals artrose en osteoporose, zorgen ervoor dat botsporen (osteofyten) groeien. Letsel en spanning kunnen ervoor zorgen dat schijven opzwellen of hernia, een aandoening waarbij de kern door de annulus wordt geduwd om de zenuwwortels samen te drukken en rugpijn veroorzaakt.
Wervelboog en wervelkanaal
Aan de achterkant van elke wervel bevinden zich benige uitsteeksels die de wervelboog vormen. De boog is gemaakt van twee ondersteunende steeltjes en twee lamellen (afb. 5). Het holle wervelkanaal bevat het ruggenmerg, vet, ligamenten en bloedvaten. Onder elke pedikel verlaten een paar spinale zenuwen het ruggenmerg en passeren het intervertebrale foramen om zich naar uw lichaam te vertakken.
Figuur 5. De wervelboog (groen) vormt het wervelkanaal (blauw) waar het ruggenmerg doorheen loopt. Zeven benige processen ontstaan vanuit de wervelboog om de facetgewrichten en processen voor spieraanhechting te vormen.
Chirurgen verwijderen vaak de lamina van de wervelboog (laminectomie) om toegang te krijgen tot het ruggenmerg en zenuwen om stenose, tumoren of hernia te behandelen.
Zeven processen komen voort uit de wervelboog: het processus spinosus, twee transversale processen, twee superieure facetten en twee inferieure facetten.
Facetgewrichten
De facetgewrichten van de wervelkolom laten beweging van de rug toe. Elke wervel heeft vier facetgewrichten, een paar dat is verbonden met de wervel erboven (superieure facetten) en een paar dat is verbonden met de wervel eronder (inferieure facetten) (Fig. 6).
Figuur 6. De bovenste en onderste facetten verbinden elke wervel met elkaar. Bij elke wervel horen vier facetgewrichten.
Ligamenten
De ligamenten zijn sterke vezelbanden die de wervels bij elkaar houden, de wervelkolom stabiliseren en de schijven beschermen. De drie belangrijkste ligamenten van de wervelkolom zijn het ligamentum flavum, het voorste longitudinale ligament (ALL) en het posterieure longitudinale ligament (PLL) (Fig. 7). De ALL en PLL zijn doorlopende banden die van de bovenkant naar de onderkant van de wervelkolom langs de wervellichamen lopen. Ze voorkomen overmatige beweging van de wervelbotten. Het ligamentum flavum hecht zich tussen de lamina van elke wervel.
Figuur 7. Het ligamentum flavum, het anterieure longitudinale ligament (ALL) en het posterieure longitudinale ligament (PLL) maken de flexie en extensie van de wervelkolom mogelijk terwijl de botten op één lijn blijven.
Ruggenmerg
Het ruggenmerg is ongeveer 45 cm lang en is zo dik als je duim. Het loopt van de hersenstam naar de 1e lendenwervel die in het wervelkanaal wordt beschermd. Aan het einde van het ruggenmerg scheiden de navelstrengvezels zich in de cauda equina en gaan ze verder door het wervelkanaal naar je staartbeen voordat ze vertakken naar je benen en voeten. Het ruggenmerg dient als een informatiesnelweg, die berichten doorgeeft tussen de hersenen en het lichaam. De hersenen sturen motorische berichten naar de ledematen en het lichaam via het ruggenmerg waardoor beweging mogelijk is. De ledematen en het lichaam sturen via het ruggenmerg zintuiglijke boodschappen naar de hersenen over wat we voelen en aanraken. Soms kan het ruggenmerg reageren zonder informatie naar de hersenen te sturen. Deze speciale paden, spinale reflexen genaamd, zijn ontworpen om ons lichaam onmiddellijk te beschermen tegen schade.
Elke schade aan het ruggenmerg kan leiden tot verlies van sensorische en motorische functies onder het niveau van letsel. Een verwonding aan het thoracale of lumbale gebied kan bijvoorbeeld motorisch en sensorisch verlies van de benen en romp veroorzaken (paraplegie genoemd). Een verwonding aan het cervicale (nek) gebied kan sensorisch en motorisch verlies van de armen en benen veroorzaken (tetraplegie genoemd, voorheen bekend als quadriplegie).
Spinale zenuwen
Eenendertig paar spinale zenuwen vertakken zich van het ruggenmerg. De ruggenmergzenuwen fungeren als “telefoonlijnen”, die berichten heen en weer dragen tussen uw lichaam en ruggenmerg om gevoel en beweging te beheersen. Elke spinale zenuw heeft twee wortels (Fig. 8). De ventrale (voorste) wortel draagt motorische impulsen van de hersenen en de dorsale (achter) wortel draagt sensorische impulsen naar de hersenen. De ventrale en dorsale wortels smelten samen om een ruggenmergzenuw te vormen, die langs het wervelkanaal langs het snoer stroomt, totdat het zijn uitgangsgat bereikt – het intervertebrale foramen (figuur 9). Zodra de zenuw door het intervertebrale foramen gaat, vertakt hij zich; elke tak heeft zowel motorische als sensorische vezels. De kleinere tak (de posterieure primaire ramus genoemd) draait naar achteren om de huid en spieren van de achterkant van het lichaam te voeden. De grotere tak (de voorste primaire ramus genoemd) draait anterieur om de huid en spieren van de voorkant van het lichaam te voeden en vormt de meeste van de belangrijkste zenuwen.
Figuur 8. De ventrale (motorische) en dorsale (sensorische) wortels komen samen om de spinale zenuw te vormen. Het ruggenmerg is bedekt met drie lagen hersenvliezen: pia, arachnoïde en dura mater.
De spinale zenuwen zijn genummerd volgens de wervels waarboven ze het wervelkanaal verlaten. De 8 cervicale spinale zenuwen zijn C1 t / m C8, de 12 thoracale spinale zenuwen zijn T1 t / m T12, de 5 lumbale spinale zenuwen zijn L1 t / m L5 en de 5 sacrale spinale zenuwen zijn S1 t / m S5. Er is 1 coccygeale zenuw.
Figuur 9. De spinale zenuwen verlaten het wervelkanaal via het intervertebrale foramen onder elke pedikel.
De spinale zenuwen innerveren specifieke gebieden en vormen een gestreept patroon over het lichaam dat dermatomen wordt genoemd (Fig. 10). Artsen gebruiken dit patroon om de locatie van een ruggengraatprobleem te diagnosticeren op basis van het gebied van pijn of spierzwakte. Beenpijn (ischias) duidt bijvoorbeeld meestal op een probleem in de buurt van de L4-S3-zenuwen.
Figuur 10. Een dermatoompatroon laat zien welke spinale zenuwen verantwoordelijk zijn voor sensorische en motorische controle van specifieke delen van het lichaam.
Bekledingen en ruimtes
Het ruggenmerg is bedekt met dezelfde drie membranen als de hersenen, genaamd hersenvliezen. Het binnenmembraan is de pia mater, die nauw aan het snoer is bevestigd. Het volgende membraan is de arachnoïde mater. Het buitenmembraan is de taaie dura mater (afb. 8). Tussen deze membranen bevinden zich ruimtes die worden gebruikt bij diagnostische en behandelingsprocedures. De ruimte tussen de pia en de arachnoïdale mater is de brede subarachnoïdale ruimte, die het ruggenmerg omgeeft en cerebrospinale vloeistof (CSF) bevat. Deze ruimte wordt het vaakst gebruikt bij het uitvoeren van een lumbaalpunctie om CSF te bemonsteren en te testen of tijdens een myelogram om contrastkleurstof te injecteren. De ruimte tussen de dura mater en het bot is de epidurale ruimte. Deze ruimte wordt meestal gebruikt om verdovende middelen toe te dienen, gewoonlijk een ruggenprik genoemd, en om steroïde medicatie te injecteren (zie Epidurale steroïde-injecties).
Woordenlijst
dorsaal: de achterkant of de achterkant van het lichaam.
kyfose: een abnormale voorwaartse kromming van de thoracale wervelkolom, ook wel gebochelde genoemd.
lordose: een abnormale kromming van de lumbale wervelkolom, ook wel swayback genoemd.
paraplegie: verlamming van beide benen en onderlichaam onder de armen, wat duidt op een verwonding in de thoracale of lumbale wervelkolom.
quadraplegia: verlamming van beide benen en armen, wat wijst op een letsel aan de cervicale wervelkolom.
scoliose: een abnormale zijwaartse kromming van de wervelkolom.
ventraal: de voorkant of de voorkant van het lichaam.